据外电1月13日消息，随着政府和科技公司合作创造一个更可持续的未来，这一进展正受到全球铜短缺的威胁。
　　
　　为什么我们还需要铜？
　　
　　建设更加可持续的能源基础设施取决于铜的供应情况。仅风力发电站的建设就需要比传统燃煤发电站多三倍的铜，太阳能电池板也需要大量的铜。同样，电动汽车的电池和充电站所需的铜是传统汽车的两倍多。
　　
　　因此，一个更加可持续的未来是用铜建造的。然而，这产生了一些问题。铜是一种有限的自然资源。铜供不应求。而且开采铜效率极低，耗时长，而且对环境有害。通常需要开采至少100吨铜矿石才能生产1吨铜。由于监管审批、基础设施建设和环境评估，新建一座铜矿也需要数十年的时间。
　　
　　解决方案就在脚下
　　
　　传统上，铜一直与旧的传统技术联系在一起，尤其是与用铜电缆建造的电信网络有关。虽然许多这些旧网络不再使用，但电缆（和铜缆）被抛在后面，因为网络正在积极地从铜缆过渡到光纤，特别是“最后一英里连接”和替换公共交换电话网络（PSTN）等基础设施。
　　
　　这些旧网络中所含的铜或许能提供答案。虽然这种铜被废弃了，看起来已经过时了，但它可以被提取、翻新和回收。虽然从这些资源中回收可能无法完全填补迫在眉睫的供应缺口，但它可以走很长的路。另一个重要因素是，以这种方式回收的金属对环境的影响要小得多。从这些资源中开采所谓的“城市采矿”也比传统采矿便宜得多。
　　
　　这不仅对环境和全球铜需求有利，对电信网络来说也是一个巨大的机会，可以为旧基础设施的退役和新基础设施的推出提供资金。截至2024年初，大约只有52%的美国家庭和企业可以使用光纤宽带，远远落后于英国的80%。因此，将铜排放到循环经济中对运营商和服务提供商具有财务、环境和运营效益。
　　
　　这样的例子已经在大规模发生，并已被顶级电信公司所利用。英国电信在这方面处于领先地位。该公司最近宣布，通过转售其旧铜电缆获得1.05亿英镑，从潜在的20万吨电缆中提取了3,300吨。在未来的8-10年里，作为全球向光纤转移的一部分，估计可以从电信网络中提取80万吨铜。
　　
　　解决转型问题
　　
　　尽管机会巨大，但如此大规模地退役设备和提取原材料远非易事。随着循环经济的发展，拆除设备对环境和经济都更加友好。然而，后勤方面的挑战要大得多。进入网络的新设备必须得到有效的管理，同时还要跟踪所有被移除的设备。这需要仔细的规划和大量的劳动力来有效地完成工作，同时尽可能地减少干扰。我建议运营商牢记以下三点：
　　
　　你不可能一次完成所有的工作--需要一个分阶段的、多年的方法来安全地拆除电力、光纤和数据电缆，同时对现场环境的影响最小，使正在进行的操作能够顺利进行。英国电信的战略就是一个很好的例子，它展示了这些运营可以取得成功的规模。
　　
　　然后，提取的铜可以重新进入供应链，支持更广泛的努力，纳入可持续实践，减少对新采矿业务的依赖。通过有效的合作伙伴关系和先进的材料回收流程，电信公司可以将曾经被视为过时和过剩的东西转化为有价值的资产。从长远来看，这种方法有助于稳定供应，满足监管要求，并使电信业成为可持续基础设施实践的领导者。
　　
　　下一步如何？
　　
　　虽然铜的短缺可能在未来几年开始引发全球挑战，因此铜的时机势在必行，但它并不是唯一可以从我们的网络中回收的珍贵材料。金、银、钛和钴在较老的电信硬件中都相当常见，在提取过程中也会对环境产生类似的影响。无论如何，现在就是开始的时候。这些设备不断从网络中移除，因此启动转售计划将为运营商带来经济和环境效益。
　　
　　除了转售和回收之外，在使用二手设备和翻新遗留套件方面还有巨大的未开发潜力。对于电信运营商和服务提供商来说，这只是循环经济提供价值的一个例子，而且它只是更大图景中的一小部分。环境和财务节约、更快的交货时间和更有弹性的供应链都是可以实现的。